Carbonato potásico >

Fórmula química: K2CO3

 

Grados: Técnico y consumo humano; están disponibles en polvo, gránulos y solución.

 

Envasado: El producto está disponible en bolsas para las formas sólidas y en contenedores IBC o camiones cisterna para las soluciones.

 

Disponibilidad:  Suele estar en existencias. 

 

Material: El carbonato potásico es una sal blanca inodora que normalmente se encuentra en forma granulada cristalina o polvo. Al disolverse en agua, forma una solución alcalina fuerte que es translúcida e inodora. El carbonato potásico no es soluble en alcohol. 

 

Debido a sus notables cualidades absorbentes, el carbonato potásico se considera una sal delicuescente. Al absorber agua presente en la atmósfera, el carbonato potásico se presenta a menudo en forma de sólido humedecido o mojado. 

 

El carbonato potásico también es conocido como:

Potasa

Carbonato de potasa

Carbonato de dipotasio

Sal potásica

Ceniza de perla

Sal de tártaro

Sal de ajenjo

 

Para crear carbonato potásico, el cloruro potásico se somete a un proceso de electrólisis para generar hidróxido de potasio. Posteriormente se hace reaccionar con dióxido de carbono para producir el carbonato potásico que se precisa. Alternativamente, es posible calentar cloruro de potasio y carbonato de magnesio bajo presión, junto con agua y dióxido de carbono. 

 

 

El carbonato potásico se utiliza muy a menudo como ingrediente para cocinar y elaborar alimentos, especialmente en la gastronomía de China y el Sudeste Asiático. La capacidad del carbonato potásico para formar una solución fuertemente alcalina se utiliza en un proceso denominado «holandés». En este proceso, el polvo de cacao natural sufre una alcalinización para reducir su acidez y la compensación del pH, generándose de esta forma un sabor más suave. El chocolate procesado a la holandesa es la base de la mayoría de los chocolates que se fabrican a nivel comercial. 

 

Por lo que respecta a las bebidas, el carbonato potásico se utiliza como agente amortiguador en la producción del vino. Esto significa que se utiliza para alterar el pH y, de este modo, dar lugar a un sabor ligeramente diferente. Para llevar a cabo este proceso, es necesario enfriar el vino antes de añadir el carbonato potásico. 

 

Los fabricantes de cristal, especialmente los de cristal óptico, son unos de los principales compradores de carbonato potásico. Además de ser altamente resistente al calor, el carbonato potásico también es capaz de aumentar la solidez, la transparencia y el coeficiente de refracción del cristal. Las pantallas de los televisores y los tubos de rayos catódicos también necesitan carbonato potásico para su fabricación.

 

El carbonato potásico lleva cientos de años utilizándose para la elaboración de jabones. Los primeros fabricantes simplemente vertían agua sobre las cenizas de plantas quemadas. Posteriormente esta solución se evaporaba en una olla («pot» en inglés), de donde deriva el nombre «potash» (ceniza de la olla) del cual procede «potasa». En la actualidad, el carbonato potásico se utiliza para crear jabones muy blandos o líquidos capaces de generar espuma en aguas con un alto contenido de minerales. 

 

El carbonato potásico se usa muy a menudo como ingrediente para la comida de animales, con el fin de que no se produzca una deficiencia de potasio en su dieta. Por motivos similares, suele añadirse a fertilizantes y productos farmacéuticos, para prevenir carencias de potasio en plantas y humanos. 

 

 

Además, el carbonato potásico se utiliza para extinguir incendios. Resulta especialmente eficaz para los fuegos de la clase B, es decir, aquellos que cuyo combustible es un líquido inflamable como la gasolina. Por ejemplo, un extintor de incendios de carbonato potásico ofrecería unos excelentes resultados para apagar un fuego originado en una freidora.